统年十五，左右多称述者，权亦以操死国事，拜统别部司马，行破贼都尉，使摄父兵。后从击山贼，权破保屯先还，余麻屯万人，统与督张异等留攻围之，克日当攻。先期，统与督陈勤会饮酒，勤刚勇任气，因督祭酒，陵轹一坐，举罚不以其道。统疾其侮慢，面折不为用。勤怒詈统，及其父操，统流涕不答，众因罢出。勤乘酒凶悖，又于道路辱统。统不忍，引刀斫勤，数日乃死。及当攻屯，统曰：“非死无以谢罪。”乃率厉士卒，身当矢石，所攻一面，应时披坏，诸将乘胜，遂大破之。还，自拘于军正。权壮其果毅，使得以功赎罪。

凌统十五岁时，左右多有称赞他的，孙权也因为凌操为国牺牲，任命凌统为别部司马，兼破贼都尉，让他统领父亲凌操的士兵。后来他随从孙权平讨山贼。孙权击败保屯的山贼后先回城，剩下麻屯万人，由凌统与都督张异等人留下围攻，并约定好日期进攻。在此之前，凌统与都督陈勤聚会饮酒，陈勤刚勇任性，借主掌酒会，欺凌满座，举酒罚酒都不按规矩。凌统痛恨他轻侮傲慢，当面指责他的过错不被采纳。陈勤怒骂凌统并连及凌统的父亲凌操，凌统流着泪不做声，众人因此罢席。陈勤乘着酒性横蛮不讲理，又在路上侮辱凌统。凌统忍受不了，拔刀砍陈勤，几天后陈勤便死去。等到应当攻击的那天，凌统说：“不拼死作战无从赎罪。”便率领勉励士兵，亲自冒着飞箭礌石出击，所进攻的一面，即时被攻破，各将领乘胜进攻，终于大获全胜。回军后，凌统便捆绑自己到军中执法官那里自首。孙权钦佩他果敢坚毅，让他能够将功赎罪。

后权复征江夏，统为前锋，与所厚健儿数十人共乘一船，常去大兵数十里。行入右江，斩黄祖将张硕，尽获船人。还以白权，引军兼道，水陆并集。时吕蒙败其水军，而统先搏其城，于是大获。权以统为承烈都尉，与周瑜等拒破曹公于乌林，遂攻曹仁，迁为校尉。虽在军旅，亲贤接士，轻财重义，有国士之风。

后来孙权再次征讨江夏，凌统担任先锋，与他所厚待的壮士几十人同乘一条船，常在大军前面几十里。进入右江，斩杀了黄祖的将领张硕，敌船上的人全被俘获。返回报告孙权，带领军队加速行进，水陆两军同时进发。当时吕蒙打败了黄祖的水军，而凌统先攻取江夏郡城，终于大获全胜。孙权任命凌统为承烈都尉，与周瑜等人在乌林抵抗并打败曹操，于是进攻曹仁，被提升为校尉。虽在军旅之中，凌统也能亲近接纳贤士，轻钱财，重道义，有国士的风度。

又从破皖，拜荡寇中郎将，领沛相。与吕蒙等西取三郡，反自益阳，从往合肥，为右部督。时权徹军，前部已发，魏将张辽等奄至津北。权使追还前兵，兵去已远，势不相及，统率亲近三百人陷围，扶捍权出。敌已毁桥，桥之属者两版，权策马驱驰，统复还战，左右尽死，身亦被创，所杀数十人，度权已免，乃还。桥败路绝，统被甲潜行。权既御船，见之惊喜。统痛亲近无反者，悲不自胜。权引袂拭之，谓曰：“公绩，亡者已矣，苟使卿在，何患无人？” 拜偏将军，倍给本兵。

凌统又随从孙权攻破皖县，被授任为荡寇中郎将，又兼任沛王国行政长官。与吕蒙等将领往西攻取长沙、零陵、桂阳三郡，自益阳返回后，随从孙权攻取合肥，担任右部督。当时孙权撤军，先头部队已经出发，魏将张辽等人突然带军到达逍遥津北面。孙权派人想要追回先头部队，可是军队已离开很远，势难相救，凌统带领三百名亲近士兵冲破包围，扶持保卫孙权突围。敌军已将桥毁坏，桥上只连着两块木板，孙权鞭马急驶，凌统返回再战，左右的士兵都已战死，凌统自己也受伤，被凌统斩杀的有几十人，推测孙权已经脱险，这才转身。桥断路绝，凌统披着铠甲潜入水中行进。孙权已乘船，看见凌统又惊又喜。凌统心痛亲近的士兵没有一个返回，悲痛得控制不住自己。孙权用衣袖替他擦眼泪，对他说：“公绩，死的已经死了，只要你还活着，怎么担心没有人？”便任命凌统为偏将军，加倍补充他的兵力。

时有荐同郡盛暹于权者，以为梗概大节，有过于统，权曰：“且令如统足矣。”后召暹夜至，时统已卧，闻之，摄衣出门，执其手以入。其爱善不害如此。

当时有人向孙权举荐凌统的同郡人盛暹，认为盛暹的气概节操，超过凌统。孙权说：“只要他像凌统那样就足够了。”后来孙权晚上召见盛暹，当时凌统已睡，知道了这事，便穿好衣服出门迎接，牵着盛暹的手进入，凌统爱贤不嫉妒就是这样。

统以山中人尚多壮悍，可以威恩诱也，权令东占且讨之，命敕属城，凡统所求，皆先给后闻。统素爱士，士亦慕焉。得精兵万余人，过本县，步入寺门，见长吏怀三版，恭敬尽礼，亲旧故人，恩意益隆。事毕当出，会病卒，时年四十九。权闻之，拊床起坐，哀不能自止，数日减膳，言及流涕，使张承为作铭诔。