图画院成立

北宋太平兴国九年（984）创立翰林图画院。宋代图画院是为宫廷帝王服务的机构，它不同于为皇帝顾问性质的翰林院，而是隶属于内侍处，由宦官管理。与之平行的还有御书院、棋院、医官院等局。画院的画家有待诏、艺学、祗候、画学生等职。宋代之初，南唐、西蜀等国灭亡后的画院成员都集中到北宋画院，王道真、高益、燕文贵、崔白、郭熙等代表了当时画坛的最高水平。画院画家不同于工匠，他们享受比较好的待遇。画院还有考核制度，确立考试标准，以笔意简全、意高韵古为上，不推崇摹仿古人而重视创造力的培养。宋代画院画家的创作主要是为皇帝、宫廷服务，他们大致的工作有：绘制宫观壁画；装饰宫廷，包括图绘高级官署屏风障壁等；表彰“贤臣”，主要是图绘功臣的肖像；搜访鉴别名画；为皇帝代笔，皇帝的御画，有的其实是出自画院画师之手。

宰相赵普去世

淳化三年（992）七月，宋朝宰相赵普去世，享年71岁。

赵普（922～992），字则平，幽州蓟县（今北京大兴）人。他在后周时官职至归德军节度掌书记，是赵匡胤（宋太祖）的亲信幕僚，曾积极策划陈桥兵变，拥赵代周。赵普因拥戴太祖有功，乾德二年（964）便居宰相高位，从此为相10余年。他针对五代藩镇割据、君弱臣强的情况，建议宋太祖削弱臣下的兵权，罢免名高资深的大将所掌握的禁军要职，为宋中央集权制度的加强立下了汗马功劳。在统一诸国的战争中，赵普参与制定“先南后北”的方略。开宝六年（973）他因专断、以权谋私被罢相降职。太平兴国六年（981），赵普参与制造“金匮之盟”，说杜太后命赵光义（宋太宗）即位，得以复相，并参与迫害秦王廷美。淳化三年（992）赵普病死，谥忠献，追封真定王。

王小波、李顺起义

四川一带自晚唐起就很富庶。入宋以后，朝廷对其加征赋税，又设置禁止商旅私自买卖布帛的“博买务”之职。官府和兼并势力趁机贱买贵贩，谋取暴利，使因地狭民稠、耕稼不够供给的四川黎民苦不堪言。淳化四年（993）二月，王小波、李顺等因不堪忍受官府的压榨和剥削，在青城县（今四川都江堰市南）率众起义。王小波提出均贫富的口号，得到贫民的拥护，起义队伍迅速壮大，增加至数万人。十二月，起义军在江原县（今四川崇庆东南江源镇）与官军激战，王小波身受重伤战死，义军由其妻弟李顺领导继续斗争。由于起义军纪律严明，李顺又善于使用人才，队伍发展到数十万人。淳化五年（994）正月，起义军攻占了成都，建立了大蜀政权，李顺为大蜀王，改元应运。宋太宗急令亲信宦官王继恩乘虚攻占了剑门关，经栈道长驱入川。五月，王继恩攻破成都，杀死3万义军，李顺战死。十一月，李顺余部失败，起义被镇压下去。

宋真宗即位

北宋至道三年（997），太宗去世，太子赵恒继位，是为真宗。至道三年（997）二月，太宗弥留之际，宦官王继恩忌太子英明，与参知政事李昌龄、知制诰胡旦等阴谋立楚王元佐，被宰相吕端觉察。三月，太宗驾崩，吕端将奉令召他入宫的王继恩锁禁，火速入宫，以理说服心意动摇的李皇后，奉太子赵恒即位。登基大礼上，真宗垂帘接见群臣，吕端却立于殿下不肯跪拜。他要求侍臣卷起帘子，然后走到御座前仔细验看，见龙座上的果然是赵恒，才放心退下来，率群臣伏拜，三呼万岁。吕端的谋略、胆识与冷静在此得到充分反映。