刘备流下眼泪对徐庶说：“先生真是为我操碎了心。”然后按徐庶的指示找到了诸葛亮，于是历史上就有了“三顾茅庐”的传说。当曹操在披星戴月整顿帝国秩序时，诸葛亮正在家里窝着，装模作样地观察天文地理。

刘备带着关羽、张飞来请他，他不屑一顾。刘备兴奋得发狂，认为诸葛亮是超级高人，否则不可能摆架子。刘备第二次来时，诸葛亮从窗缝认真观察刘备，摇了摇头。

然而，诸葛亮摇头没用，刘备跟他铆上了：你不出来帮我，我每天都来，我非把你磨出山不可。

最后，诸葛亮终于被刘备的诚心打动，从房子里昂然走出，一出来就发表了青史留名的追热点奇文——《隆中对》。

《隆中对》的主旨是，刘备应先占据荆州，再以荆州作为根据地，向外发展，然后想办法得到刘璋的益州(今四川西部分地区，重庆，云南，贵州，汉中大部分地区及缅甸北部，湖北河南小部分，州治所在成都)。

诸葛亮重点强调的是，一定要把荆州拿住不放，因为中央朝廷一旦有变，那就可以两路出击，一路走荆州，一路出益州北上，取代中央朝廷。

从这点而言，《隆中对》其实是诸葛亮的战略规划，先完成割据，再图谋取代中央朝廷。刘备口口声声说自己是皇族，常骂曹操是贼子，却对诸葛亮的战略规划狂点赞，这足以说明，刘备比曹操还不要脸，他的初心就是要么割据一方，要么取代中央朝廷。

诸葛亮也的确是个人才，或者说，他是刘备的吉祥物。自他投奔刘备后，刘备好像神仙附体，所有的好运和能力都归位了。

公元207年末，刘表忽然生病，而且很快一病不起。刘备来探望刘表，刘表神经错乱地对刘备说：“我要是死了，请你接管荆州。”

刘备可谓走了狗屎运，为了让刘表没有反悔的余地，刘备到处传播刘表要把荆州交给他的消息。

曹操自然也知道了，他大吃一惊，惊的是刘表神经错乱和刘备真要崛起。

就在刘备到处宣传自己即将成为荆州的主人时，江东的孙权趁刘表生病之际，突然发力，攻陷了黄祖所驻守的夏口。

刘表在病床上“哎呀”一声，病情更加沉重。刘表当然是急的，但曹操比刘表还急。

他急的不是刘表要死，而是孙权力量的快速壮大。本来，他光复北中国后，剩余的力量只有荆州的刘表和中原的马腾、韩遂，可现在又出了个孙权。

而且，荆州局势中还有个飘飘忽忽的刘备。刘备让曹操很头痛，似乎冥冥之中，刘备就是来阻挠天下恢复太平的。曹操是北方人，这个时候不由得想到一句北方谚语：癞蛤蟆不咬人却腻歪人。刘备就是那个癞蛤蟆。

荀彧向曹操提出三点建议：第一，不要管刘备，因为刘表还有两个儿子，即使刘表真死掉，刘表也不可能把荆州给刘备；第二，孙权的力量还不足以和中央朝廷抗衡，现在不必理他，等刘表一死，立刻对荆州采取军事行动；第三，重新恢复丞相制，担任丞相，因为距离全国的胜利已经不远，应该早做打算。

曹操对荀彧向来言听计从，这三点，他很快就完成了。

而下一步，他开始开凿水池，训练水军，目标自然是中国南部。他在等着一件必然会发生的事，那就是刘表的死亡。

公元208年阴历七月，刘表果然一病而死，他荆州牧的职务传给了小儿子刘琮，这就等于把荆州传给了刘琮。他的长子刘琦像当初袁绍的长子袁谭一样，气得浑身抽搐，脸色发紫。

实际上，刘琦有很大机会得到老爹刘表的遗产，但他被诸葛亮害了。