范雎仍然“嗯嗯”两声，又不吭声了。

秦昭王一头雾水，第三次向范雎请教，范雎还是不答话。

秦昭王有点不高兴了，说：“先生难道不肯赐教吗？”

范雎这才缓缓说道：“我是外国臣子，与大王关系疏远，我想说的事情，牵扯到您的亲人。我虽然有愚忠之心，却不知晓大王的真实想法。大王上则畏惧太后的威严，下则被奸臣蒙骗，身居深宫之内，不离保姆之手，一辈子受迷惑，没法辨别奸邪。若任其发展，从大处说可能倾覆宗庙社稷，从小处说可能自身难保。”

秦昭王动容道：“寡人遇见先生，乃上天的恩赐，欲以保存先王的宗庙。不论什么事情，上至太后，下到大臣，先生尽管畅所欲言，不要怀疑寡人的诚意。”

范雎跪拜说：“秦国四周有要塞、关隘、河流、山脉，地形险峻，易守难攻，有军队百万人，战车千辆，这是霸业的基础。然而大王的臣下们不能尽职尽力，穰侯魏冉不热衷于为国家作贡献，只是考虑自己的利益。”

说到这里，范雎突然发现宫殿帷幕之外有动静，担心隔幕有耳，不敢再深入说秦国内政之事，只是委婉批评魏冉对外战略的失误：“穰侯魏冉越过魏国、韩国攻打齐国，魏、韩近，而齐国远，舍近求远，这不是好的战略。正确的做法是远交近攻，攻打近邻，得到的每一寸土地都是大王的。如今秦国却把近邻魏国、韩国晾在一旁，去攻打遥远的齐国，岂非太荒谬了？”

尽管范雎说得含蓄，矛头却对准把持大权的魏冉，他的话如一支利箭，刺入秦昭王的心痛处。当了木偶四十年后，秦昭王早对跋扈嚣张的魏冉忍无可忍，但他是温室里长大的花朵，朝廷的每一个人表面上尊敬他，实则只听命魏冉。想推倒魏冉，就得有像范雎这样的人。

这次会晤改变范雎的人生，也改变秦昭王的人生。

很快，范雎被正式任命为客卿，在秦国政坛上崛起。为了隐瞒自己的过去，他仍使用“张禄”这个化名，以免被魏冉挖出他在魏国受辱的往事。

在范雎的协助下，秦昭王一步步削夺魏冉的权力。以往秦国对外战争，魏冉说了算，譬如华阳之战时，韩国使者向魏冉求援，魏冉无须经过秦王的同意便出兵。后来魏冉为了扩大自己封邑，悍然长途奔袭遥远的齐国。范雎坚持“远交近攻”的战略，魏冉的小算盘打不响，秦昭王乘机削其兵权，以范雎之计取魏国怀地、刑丘。范雎任客卿三年，魏冉的权力大受限制，无法像以前那样为所欲为。

公元前266年，范雎认为除掉魏冉的时机已成熟，遂密禀秦昭王：“我在魏国时，只听说秦国有太后、穰侯、华阳君、高陵君、泾阳君，没听说有秦王。如今太后随心所欲，不必顾及大王的意见；穰侯派人出使诸侯，可以不禀报大王；华阳君、泾阳君独断专行，没有任何忌讳；高陵君任用、罢免官员，不必事先请示。穰侯派使节出使各国，打着大王的名号以号令天下，同各诸侯国剖符缔约，挟武力四处征伐，没有谁敢不听从。如今秦国上下，从各级官员到大王身边的侍从，无不是穰侯的人。大王在朝廷孤立无援，我担心秦国以后不再是大王所有了。”

秦昭王听罢不寒而栗。

难道三家分晋、田氏代齐的故事，又要在秦国上演吗？不！四十年的怨气一下子爆发了，秦昭王狠狠地拍案而起说：“好，得采取行动了。”

魏冉等人能为所欲为，是因为背后有太后撑腰。要扳倒魏冉，关键是要夺太后之权。宣太后是秦昭王的母亲，在权力面前，亲情总显得脆弱。